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行驶25.82公里后,火星好奇号眼前出现一片黑色沙海,有何发现?

现在,3亿多公里远的火星世界已经有人类的三辆火星车,中国祝融号,美国毅力号和好奇号,它们分别探索三个不同的火星环境,其中资格最老的是好奇号火星车,因为它已经在火星上安然地度过了3100多个火星日,创造了一个又一个的奇迹。

自从着陆盖尔撞击坑边缘地区以来,好奇号沿着蜿蜒曲折的道路行驶,忽而左转,忽而右行,但好奇号的最终目标地是位于盖尔撞击坑的中心地区的山峰,所以在过去的3000多个火星日,好奇号跨过了无数个坑坑洼洼,目的是不断接近中心地区。

最近,好奇号火星车离开探索了多年的高地,来到一处6米高的悬崖峭壁,环绕一圈之后,站在了悬崖之上,俯瞰远方的火星景观,为了留住这美好的时刻,好奇号特意找来了火星轨道器,从高空拍摄了一张特别照片,显示了悬崖峭壁上的小蓝点。

好奇号离开了悬崖峭壁,在越过一道沟渠后,眼前出现了一片黑色沙海,此时,它已经行驶了25.82公里。在2800~3000个火星日里,好奇号一直在沙海的北边行驶,现在,绕过一大圈的好奇号终于到了沙海南边,沿着沙海外围向西南方向移动。

这片沙海长约1公里,宽约500米,面积可能不足1平方公里,但它已经拥有数亿年历史,尽管面积不大,但却是好奇号自火星探索盖尔撞击坑以来,遇到的最大沙海,在过去的3000多个火星日里,好奇号行驶在崎岖不平的山路上,从未遇过沙海。

在地球上,几乎所有的沙漠都显示为黄色,在火星上,绝大多数的沙漠同样显示为黄色,让人费解的是,为何只有这片沙海颜色显示为黑色?一种说法认为,因为火星大气层过于稀薄,太阳风和宇宙射线的辐射将沙粒变成黑色,还有一种说法认为,黑色岩层经过数亿风化才化为黑色沙粒。

近日,好奇号不仅在黑色沙海中发现了极其壮观的沙丘,还发现了一处甲烷“打嗝”位置,好奇号探测到,该位置甲烷浓度达到10ppb,这再次给黑色沙海蒙上一层神秘的面纱,难道这里曾经是火星生命摇篮?要知道在地球上,甲烷一般由动物和微生物制造。

一直以来,人类探索火星的首要任务是寻找火星生命,哪怕是发现低级生命也好,所以,祝融号,好奇号和毅力号,最希望找到生命,一来证实火星存大生命,拥有生命的星球不止地球一个,二可以回答了一个长期悬而未决的问题,外太空是否存在生命。

事实上,古代火星也拥有生命存在的多种物质条件,温暖而又湿润的大气层,波澜壮阔的海洋,还有肥沃的土地,NASA曾多次对外宣称,古代火星或许拥有过绿洲,什么是绿洲,绿洲就是拥有动植物的森林,所以,美国专家信誓旦旦地认为,古代火星可能拥有过生命。

截至3185个火星日,好奇号不仅行驶了25.82公里,还送回了820477张照片,向我们展示了独一无二的盖尔撞击坑风光,这里拥有大片黑色沙漠,还拥有多处悬崖峭壁,跟普通的火星风光完全不同,因为盖尔撞击坑曾经或是一座火星湖泊,只可惜现在已经完全干涸了。

好奇号还会行走多久了?这主要看好奇号的车轮还能坚持多久,因为早在很多年前,美国宇航局就发现好奇号车轮出现了大量破洞,而现在愈加严重了,这主要是通往大的撞击坑中心的路太难走了,蜿蜒曲折不说,还崎岖不平,车轮被碾破无可厚非。

现在的好奇号距离盖尔撞击坑中心地区还很遥远,直线距离约50公里,但如果要以弯弯曲曲的路线来计算,好奇号至少还要行驶100公里,但好奇号行驶25.82公里后,车轮就破成这样,要再行驶100公里只怕有点难。

从时间上来看,这也不太可能,3185个火星日早就超出了好奇号火星车的设计寿命,如果好奇号再度过3000个火星日,那么它就成为火星上有史以来寿命最长的火星车了,但3000个火星日显然无法抵达盖尔撞击坑中心地区。有趣有料的科学内容请关注唯一的

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