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二手火箭发射二手飞船!SpaceX将美欧日四名宇航员送上太空

北京时间4月23日17时49分02秒,美国SpaceX公司用二手猎鹰9号火箭成功发射二手载人龙飞船,将四名宇航员送入太空,他们将在23小时后抵达空间站。

这次任务名称为Crew-2,是SpaceX第二次商业载人发射,也是载人龙飞船的第四次发射任务。本次任务使用的龙飞船是去年首次载人飞行任务(DM-2)后回收再使用的,而火箭也来自去年11月的首次次商业载人发射任务(Crew-1),可谓老箭配老船。

在火箭升空后约8分钟,猎鹰9号一级火箭顺利落在大西洋上的海上回收平台上,这枚“二手”火箭成功变“三手”。

本次Crew-2乘组的四名宇航员

作为SpaceX第二次商业载人发射任务,龙飞船首次搭载了两个他国航天合作机构的宇航员升空。除了美国宇航局的谢恩·金布罗和梅根·麦克阿瑟外,还包括来自欧空局(ESA)的托马斯·佩斯奎特,以及日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)的宇航员星出彰彦。

鲍勃·本肯与梅根·麦克阿瑟是NASA的夫妻宇航员,两人都搭乘过这艘龙飞船

相隔一年 夫妻宇航员搭乘同一艘飞船升空

本次任务也是国际空间站的远征65/66梯队,美国宇航员谢恩·金布罗担任指令长,日欧两名宇航员担任载荷专家,女宇航员梅根则为飞行员。

这将是梅根第一次进入国际空间站,此前她曾于2009年搭乘亚特兰蒂斯号航天飞机维修过哈勃望远镜,那次任务也是NASA最后一次维修哈勃。梅根也是美国宇航员鲍勃·本肯的妻子,鲍勃·本肯在2020年5月乘坐载人龙飞船成功进行了SpaceX公司的首次载人发射任务(DM-2),这艘飞船如今再次搭载鲍勃的妻子梅根前往太空。

发射前三小时,从空桥上准备步入飞船内的宇航员。

三次发射送10人抵达太空

这也是SpaceX首次同时使用旧的猎鹰9号火箭与载人龙飞船,美国宇航局与SpaceX希望借助船箭复用技术降低发射成本。截至目前,SpaceX一共进行了三次载人发射任务:包括2020年5月30日进行的载人龙飞船示范2号(DM-2),2020年11月16日进行的载人1号任务(Crew-1),以及本次的Crew-2,三次发射一共将10名宇航员送往太空。

根据此前与SpaceX签署的合同,NASA只允许载人龙飞船一次搭载四名宇航员,但龙飞船拥有一次将7名宇航员送往太空的能力。

龙飞船舱内的Crew-2四名宇航员

本次发射原定4月22日,后因为天气推迟了一天,这是4月22日矗立在肯尼迪航天中心发射台上的猎鹰火箭与载人龙飞船。

拖沓的波音与高效率的SpaceX

早在2014年,美国宇航局就与SpaceX和波音签署了近70亿美元的“商业载人航天发展计划”的合同,协助美国宇航员往返国际空间站。但SpaceX早在2019年3月就已经完成了无人的载人龙飞船示范1号任务(DM-1),并于2020年5月顺利实施载人飞行。

而波音的CST-100星际航线飞船因在2019年12月20日任务中,没有能够飞抵空间站造成任务失败,导致波音首次载人飞行示范任务一直延后至2021年下半年,进度远不如SpaceX。

Crew-2机组预计在北京时间周六下午5时10分抵达国际空间站。在国际空间站停留期间,机组乘员将进行包括医学研究在内的数百项实验。乘组在抵达空间站后,会与下周返回地球的Crew-1乘组四名宇航员进行工作交接,并会在空间站工作6个月,直到下一批Crew-3乘组的宇航员抵达空间站后再返回地球。

来源:新浪科技

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