微情境Micro-Situation--VR服务化产品之

　　基于微情境的VR服务化产品，其依赖的开发过程并不会与当前的互联网产品开发有多少不同，精益思维依然重要。

　　近年火爆的各类xR技术对大众来说是“黑科技”，其实早在50年前[1]就被人玩剩了，它的创作者是计算机图形学领域的祖师之一——Ivan Sutherland。

　　Sutherland借助线框模型表现出虚拟，并且把显示设备绑定在机械臂上以追踪用户视角，这些基本的VR功能直至今日都没有多少变化。在当时计算机图形学基础还没有完全确立的情况下，也许是发现自己已经走得太远，Sutherland带着他一票学生和下属回去后方铺，他们先后发明过Smalltalk编程语言、Gouraud着色算法、图形反走样技术，创办过创意设计巨头Adobe、高性能计算鼻祖SGI和动画界翘楚Pixar[2]。

　　有意思的是，多年来，xR技术在理论领域的研究早已从交互延伸至哲学范畴……然而在实践上，却长期停留在科技馆和特殊行业。2010年起，领先的电子游戏团队开始把目光转向VR研发，其中包括John Carmack和著名的Valve公司，这使VR技术在短短几年内得以进入消费领域。2014年开始，Facebook、Sony、Google等巨头纷纷加入，不仅使VR这个陈年旧词终于复兴，还一并推动了AR、MR等相关领域的发展。

　　AR和VR分别依赖不同的支撑技术，其应用的细分领域也不相同。众所周知，在这波VR行情之前，智能手机平台上就已经出现了各种炫目的AR应用，但大多都如Google Glass一样昙花一现，始终没有真正的杀手级应用出现(多年也才蹦出一只Pokemon Go……)。与AR相比，VR最大的不同就是有的游戏产业做后盾，堪称惊艳的游戏作品在各大VR平台上层出不穷。但由于VR游戏的门槛较传统PC游戏大作更高，因此也只有数量有限的发烧玩家才愿意为之买单。

　　一向掌握“黑科技”的微软，也不甘寂寞地向世界展示了自家的Hololens，这的确是当前无与伦比的混合现实(MR)平台。然而，Hololens同时也拥有比任何一款VR/AR平台都高的门槛，目前也只能面向专业领域。

　　必须承认，无论是AR、VR、MR，当前都还需要更长期的技术探索才有可能成为通用应用技术。然而对于更大范围的受众而言，近年来VR像是只存在于科技新闻中，根本无法想象其成为眼前实实在在的服务。信息爆炸的尘埃褪去，眼前呈现的是无比亲民的头显(HMD)和各种奇思妙想的控制器(Controller)，再加上持续走低的消费门槛，无一不体现着以人为本的时代。过去的50年间，xR始终带着“黑科技”的标签。但是，如何解决“低门槛”和“大众化”这两大主要痛点，才是当今时代的主题。

　　微情境最初来源于教育领域，指一种由案例教学发展而来的 主动学习工具。教师通过在既有教学案例中设置一系列细粒 度的假设分析，为学生提供多角度的学习方式。在资源受限的 条件下，微情境方法能激发以学生为中心的主动式学习，从而 获得相较于讲授式教学更好的教学效果。对于同样资源受限的VR行业，“低门槛”是首要的考虑因素。以Google Daydream为例，在如今诸多VR平台中，Daydream的优势常易见的:它太容易接近大众了。相较而言，其它竞品则更多聚焦在高端场合和行业应用中，不利于小团队做最小化可行产品(MVP)和持续创新。

　　Daydream的劣势目前也很明显:3-DOF的控制器无法捕捉用户的动作，反馈缺失导致了沉浸感不足[3];另外，移动设备受限的性能、参差不齐的规格也注定会导致一定的用户体验问题，这恐怕也是Google率先携Pixel发布Daydream的初衷。但必须地认识到，移动端VR的在短时期内无法得到彻底解决。因此在设计VR乃至xR产品时，首先需要考虑平台对应用场景的制约，否则再精妙的创意也难被更多人接纳。

　　另一方面，“低门槛”不意味着“零门槛”。今天市场中了模仿Cardboard或GearVR、且基本没有优质资源的头显/控制器，就是一个很好的反例。虽然理论上xR终究会成为通用应用技术，然而在当下，市场教育、人才培养和产品试错都是摆在整个行业面前的任务，微情境应用恰好是一个切入点。

　　Grigore Burdea曾提出，VR不仅应具备沉浸(Immersion)和交互(Interaction)两大基本特性，更重要的是能激发受众想象(Imagination)，使其尽可能把到的“虚拟”事物联想为线I特征。近年来随着人工智能技术的发展，有学者把3I扩展为4I，即增加了智能(Intelligence)[5]。时至今日，4I应成为每个服务化VR产品的基本立足点。

　　微情境的VR服务化产品设计按照3I——4I分为两个阶段持续演进，也就是说，应首先强调3I:沉浸、交互、想象，而将第四个“I”——智能视为进一步可选的细分领域。微情境的核心在于“低门槛”和“大众化”，下文以VR应用为例介绍几个微情境的案例。

　　VR在现代职业/非职业教育培训中有广阔的应用前景。例如烹饪学习，传统多是一对一的学徒模式，随着技术的发展，逐渐拓展成报刊书籍、电视式的单向学习-单向实践模式。学徒模式的好处是互动性强，学习-实践-反馈并举，上手更快，但人工成本很高。后者虽然省却了额外的人工成本，但缺乏互动和实践性，反馈周期长，导致难以切实获得做饭的能力，只是因为时间较为灵活成为绝大多数人的第一选择。

　　从烹饪这一微情境本身来说，用户只需要一间理想的厨房，摆放整齐的食材和调味品，再加前一座灶台即可，而交互方式仅需要双手参与。诸如GearVR、Daydream这样的移动端VR平台就完全满足需求，2015年在GearVR上推出的CyberCook Taster，就是一款不错的VR烹饪培训应用。

　　在应用价值方面，VR烹饪虽然存在一些劣势(如无法获得画面和声音之外的其它有效反馈，包括直接品尝自己的学习等)但它有节省人工、食材、时间，使能够切身经历每一道工序的优势。这是现有的学习形式都不具备的。

　　相信大家对各式各样的产品教程都不陌生，但从现实的生活经验来看，在大多数情况下，要么产品自身完全做到了自说明，要么很难快速、或者根本无法从说明书中找到自己需要的答案。多年来，尽管平面设计不断进步，多新招层出不穷，也很难找出一个真正有效的用户-产品沟通方式，而VR的普及将为此带来全新的维度。

　　Valve在2016年推出的免费游戏--The Lab开头就提供了一个非常经典的VR交互说明，原本看似复杂的HTC Vive控制器，仅通过一个数分钟的机器人引导就得到了充分的展示，这种采用VR制作VR教程的方式令人非常印象深刻。

　　IKEA VR Experience是一款展示厨房家具的VR体验应用，虽然只是一个Demo，却在刚一推出时就受到了广泛关注。试想一下，假如你通过IKEA网购了一套书柜，并且需要自己动手安装。虽然IKEA提供了贴心的视频安装指南，原本自信满满的你却花费了很长时间也没成功，最终无奈地瘫坐在沉甸甸的零件旁，满头大汗地重新研究安装说明……在当前微情境中，家具的各个部件都可以被虚拟化，用户并不需要经常在场景中来回移动，而是直接上手了解零件功能和安装步骤即可。而如果IKEA把VR体验和VR安装指南同时发布在网站上，就能显著增强顾客体验。

　　体验式广告的最大不同，就是摒弃了传统广告的单向形式，强调观众参与、互动和切身经历，近年来逐渐被各个大厂接受并用于塑造和提升品牌价值。2016年，奥利奥推出了首个VR体验式广告“奥利奥奇幻宝库”，观众使用Cardboard就能欣赏动画版奥利奥最新产品的制作过程，制作精良的VR影片吸引了大量观众。然而对于VR体验式广告来说，这顶多算是一次试水。

　　同样是2016年，Steam上出现一款受到关注的VR游戏--EverestVR，在业界和玩家之间引发了截然不同的反应。在业界看来，玩家能不费吹灰之力，从珠峰大本营出发、穿越昆布冰瀑、在4号营地过夜、攀登希拉里台阶并最终登顶珠峰——全程仅需花费15美元，绝对堪称超值。然而对于历来挑剔的资深游戏玩家来说，乏善可陈的游戏过程和简短的游戏时间，与其15美元的“不菲价格”相比简直可以用“坑爹”来形容。平心而论，EverestVR的制作技艺实属上乘，但要想在游戏界走的更远，还需要大量的策划和内容才能满足玩家胃口。

　　实际上，以EverestVR同样的技艺水平甚至允许稍加简化，在体验式广告领域可能就会完全不同。例如旅游景区推广，在VR风靡之初，虚拟旅游就进入了大众视野，但人们错误地认为虚拟旅游能取代实景旅游——这种本身就与“旅游”的本质背道而驰。对于景区的体验式广告来说，只需要建立标志性场景的VR体验就足够惊艳了，前提是重质不重量，EverestVR完全能够作为一个衡量标准。

　　随着移动端OS日趋稳定，越来越多的竞争者转而加入到xR平台的争夺中，xR平作为技术旗舰要面临的深层技术问题比过去任何平台都复杂得多，前段时间围绕Magic Leap掀起的风波就能令人可见一斑。平台的长期混战足以吓阻更多人进入xR领域，反倒滋生出一堆轻工业垃圾，这种大规模的资源浪费并不能对xR的普及产生任何帮助。

　　基于“微情境”的VR服务化产品，其依赖的开发过程并不会与当前的互联网产品开发有多少不同，精益思维依然重要。而目前的VR创业团队，仍然主要以游戏从业人员或高端3D制作人员为主，这些人才往往擅长设计游戏、构建游戏场景、制作3D素材、熟悉引擎开发，但是游戏本身的艺术性需求和封闭属性，与低门槛、大众化的“微情境”产品有很大不同，因此可以说互联网行业本身就具备VR产品研发的先天优势。

　　对VR感兴趣的个人和团队，应全面熟悉各家平台的优劣，及时跟进并掌握行业趋势，然后结合自身优势选择可移植的落地方案。

　　笔者曾与同事合作开发过一款基于WebVR的应用——来自22世纪的程序员(C22)。C22是一个基于传统PC+Cardboard的微情境VR应用，它展示出未来程序员能够摆脱固定显示器的，使用HMD、键鼠控制器就可以编写代码、进行日常工作。C22最特殊之处是其完全基于JavaScript语言编写，且仅需要少量3D基础知识。随着WebVR逐渐被Chrome和Firefox等主流浏览器支持，“微情境”能够帮助VR团队思考如何面对更大范围的市场和人才储备。

　　2015年的Proto颁大会上，年近八旬的萨大爷获颁虚拟现实“创始人”，大神激励一帮天才后辈说:“内容意味着一切，摄像头并不创造内容，只有最伟大的创造者才得以使用技术把现实带给人们”。

　　现任Pixar/Disney动画总裁的Edwin Catmull也是图形学泰斗，曾发明了非常实用的Catmull-Rom样条函数，直到现在还被广泛用于关键帧插值和渲染头发丝。(。

　　基于Valve核心技术的产品如HTC Vive的这一优势在消费市场上还无人匹敌。