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人体肠道发现7万多种新病毒,会对我们产生怎样影响?

科学家现已统计人体肠道内存活着14万多种病毒,其中一半以上(7万多种病毒)是之前未发现过的,它们生活在人类肠道中,感染吞噬着人类肠道细菌。

科学家现已统计人体肠道内存活着14万多种病毒,其中一半以上(7万多种病毒)是之前未发现过的,它们生活在人类肠道中,感染吞噬着人类肠道细菌,但迄今为止,这些神秘病毒如何影响人类身体仍是一个谜团。

肠道微生物群,即人体消化系统中携带的微生物群落,它们在食物消化和调节免疫系统方面发挥着重要作用,但许多研究也将肠道微生物失衡与肝病、肥胖和神经性过敏等疾病关联起来,近年来人体肠道微生物研究已经成为一个热门领域。

但令人震惊的是,科学家对肠道微生物群了解甚少,尽管该微生物群包括各种微生物——细菌和病毒等,但之前的研究主要聚焦于肠道细菌,因为肠道细菌更容易被检测到。

尽管人体肠道病毒种类繁多,但研究人员重点关注的是具有感染性的病毒——噬菌体。研究报告第一作者、英国威康桑格研究所博士生路易斯·卡马里奥·格雷罗称,研究人员将研究范围限定在噬菌体上,当前我们仍在研究噬菌体对人类健康的作用,可以肯定地讲,它们绝大多数对人体无害,只是人体微生物群组成部分。

噬菌体可能在肠道微生物群中扮演着核心角色,例如:它们对微生物宿主提供有利特性,并能影响微生物进化。

由于微生物群是人体肠道的关键组成部分,不难想象噬菌体可能在维持肠道健康平衡方面发挥着重要作用。然而,在已知病例中,噬菌体会导致部分疾病,例如:白喉(一种严重的细菌感染疾病)和内毒杆菌毒素中毒(一种攻击人体神经系统的严重疾病)都是由噬菌体基因编码的毒素引起的。

我们已将这些噬菌体侵入细菌的基因组发表在“肠道噬菌体数据库”中,该数据库可用于指导对这些病毒的深入研究,基因组就像有机体蓝图,仅了解一种生物的DNA序列,我们就可以提取非常庞大的信息量。同时,研究人员还发现,人类生活方式与不同地区人体肠道噬菌体分布有关,个体微生物组的细菌组成会影响肠道噬菌体的构成。

目前,这项最新研究报告发表在2月18日发表的《细胞》杂志上。

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