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科学与科技务实主义对人类未来福祉的重要性

科学与科技务实主义对人类未来福祉的重要性

  2023年4月3日,首届香港大学校长论坛在香港大学(港大)陆佑堂举行。四位全球顶尖科学家与港大校长张翔教授,就科学在保障人类的未来,以及应对气候变化、实现可持续增长发展、缓解老龄化等全球问题上扮演的重要角色,作深入的探讨交流。超过10万人次通过现场和网络直播观看和参与了本次校长论坛。

  四位学者分别是成就卓著的临床医学家和科学家Dame Carol Black女爵士教授,诺贝尔物理学奖得主、美国前能源部长朱棣文教授,领导地理讯息系统(GIS)发展、环境系统研究所(Esri)创办人Jack Dangermond博士,以及前斯坦福大学校长、2017年度图灵奖得主John L Hennessy教授(图灵奖被认为是计算机科学界的诺贝尔)。

  朱棣文教授是洁净能源的积极倡导者,他就为达成2060年实现碳中和的全球性目标,自己的实验室和美国其他公司在减少碳排放、加强使用和储存可再生能源方面取得的进展侃侃而谈。他认为大学与政府合作,在制定最有效、引发最少阻力的政策方面可发挥重要作用,因为“在这方面,科学家和工程师可能并不是最精明作决策的人”。他认为应帮助贫困国家取得能够促进其经济增长的科技,指出“富有国家应该并且必须帮助贫穷国家应对他们所面临的气候变化,他们有责任这样做。”

  Carol M Black女爵教授一直致力运用她的知识和研究助力政府决策,制定有益于社会的政策,不向阻力和压力妥协。她曾就一系列问题向英国政府提出咨询意见,包括精神健康、药物使用、慢性病劳动力重返劳动岗位、年轻群体和善后服务不足等议题。她用多年的研究揭示硬皮症这种潜在致命疾病的成因和治疗方法,并指出其三十年的研究工作证明了“基础科学、科技、医疗保健基础设施和有效地群策群力,可以改变最致命的风湿疾病和最危险的并发症。”

  Dangermond博士赞叹创新科技进步为世界带来的蜕变。随着互联网络和数字时代其他方面的发展,我们今天的世界益加复杂且环环相扣,类似一种巨型生态系统;然而,人口过剩、气候变化、脆弱的生态系统所带来的威胁,对可持续发展仍然是一个巨大挑战。他强调跨学科、跨部门协作对缔造可持续发展的未来的重要性;而正快速崛起的“全球地理空间基础设施”,将会彻底地改变人类管理地球的模式。

  John L Hennessy教授是人工智能 (AI)的推动者,他肯定人工智能对更进一步改善人类生活可能作出的贡献。随着人工智能深度学习的突破,自动无人驾驶汽车肯定会被日常应用,其他各个方面例如人工智能医学图像诊断分析都会有突破性发展。对于“人工智能是否会超越人类甚至比人类更聪明,以至在很多工作岗位取代人类导致失业”的互动提问,他相信“我们社会的责任是做好培训,让更多普通人懂得驾驭这些新科技,从中取得益处,创造新的就业机会。”他强调人类在修正和确保人工智能作出适当的分析和诊断方面,例如一些严重医疗个案的诊断和分析,仍然有着非常重要的角色——“批判思维非常重要。”

  校长张翔教授指出,彼此相互协作对解决全球性问题非常重要。“我们要尽可能地保持科学和科技领域的开放性、可及性和中立性,尽管我们不能忽视日益增加的地缘关系紧张局势。”

  “我深信,对待新科学发展的正确态度,是不应压倒性地悲观或乐观主义,而是科技的务实主义:对待新知应保持务实的态度,这对于开启多边、多方共同协作以应对全球的挑战至为重要。”

  张翔校长进一步强调,像香港这个国际性多元化城市,和全球发展网络有着紧密的联系,在推动创新和科技发展扮演着关键的角色,港大在其中发挥极其重要的作用。“校长论坛的讲者,都是在他们前沿的学术领域内的顶尖人物,我期望能汇聚不同领域的杰出学者,让本论坛成为社会一个能启发多元化意念、激发新思维,提供解决方案的恒常平台。”

  香港大学排名世界第21位,连续3年被评为最国际化的大学,致力于以知识贡献社会,积极为全球面临的种种挑战提供解决方案。港大校长论坛是云集不同领域全球杰出学者、汇聚思想碰撞,为社会提供多样化的洞见,激发思想争鸣,孵化新知的开放性平台。

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