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“冷战遗产”加入美军“前沿部署”行动

“冷战遗产”加入美军“前沿部署”行动

  10月下旬,美国空军的一批A-10攻击机从本土出发,经过长途跋涉抵达亚太地区,参加代号“铁雷”的军演。来自社交媒体的消息显示,演习期间,这批飞机曾在大洋洲群岛国家帕劳停留。此举表明,美国空军正调动更多型号的战机进行“前沿部署”,验证它们能否在大规模冲突中利用临时基地统一行动。

  10月23日前后,来自美国佐治亚州穆迪空军基地的A-10攻击机及后勤支援单位陆续抵达关岛安德森空军基地。10月30日,美国空军第23联队长拉塞尔·库克在脸书上发文称,这支部队的远征部署任务初步完成。一同发布的照片展示了12架A-10,外加一架HC-130J搜救飞机,以及来自日本横田空军基地的第374空运联队的一架C-130J运输机。

  “24个小时内,第23联队开辟了前方作战基地,接收了战机和支援部队。这个前方作战基地能连续数周支持作战、救援和空运行动。”11月1日,库克在社交媒体上写道,“以便我们在主基地以外的地方实施‘敏捷作战部署’。”

  库克并未提到前方基地的位置,但他发布的照片清晰地显示了位于帕劳的罗曼·莫图国际机场附近的景色。美国太平洋空军司令部此前透露,将派出部分兵力去帕劳执行任务,包括飞行员、地勤和安保人员,还有负责后勤的私人承包商。

  第23联队的HC-130J和第374联队的C-130J也参与了帕劳前方基地的建设。从照片上看,该基地主要由罗曼·莫图机场周边的5个帐篷组成。除了搜索和救援,HC-130J还能搭载加油设备,建立临时性燃料补给设施,为部署在前沿的作战飞机提供保障。

  美国空军并未透露“铁雷”演习的具体安排及A-10在其中扮演的角色。一份简短的官方新闻稿提到,“我们准备好以不可预测的方式快速执行任务……对战区内和战区外的敌对行动迅速做出反应。”美国国防部发布了一张拍摄于关岛的照片,在图片说明中写道,A-10部队这次远征“是为了检验它如何从动态部署中生成战斗力”。

  美国《空军时报》称,军方暗示A-10部队将领导“铁雷”演习,这次任务将不同型号的战机整合在一起,让它们学习如何在相隔遥远和通信不畅的情况下协同作战。

  美国《航空与航天部队杂志》网站分析认为,“铁雷”演习“旨在展示指挥和控制分散在多个地点的部队的能力”;在帕劳的部署表明美军正在完善“分布式远征作战”概念,为亚太地区的“高端对抗”做准备。这种战术思路又被称为“敏捷作战部署”(ACE)或“动态部队部署”(DFE),核心是增加己方行动的不可预测性,让对手无法迅速反应。

  美国空军的其他机型已陆续参与相关行动。从2020年开始,美军的战略轰炸机不再常态驻扎在关岛等战略要地,转而尝试对一些偏远地点展开“突击式访问”。此后,包括F-35战斗机、F-16战斗机和MQ-9无人机在内的战术飞机相继采取了类似的部署模式。美军认为,在大规模冲突的初始阶段,关岛安德森基地这类重要设施一定会遭到打击。除了分散兵力,美军还试图在关岛建立更强大的防空反导系统,并在临近的天宁岛上扩建备用机场。美军的其他军兵种如海军陆战队,近来也十分关注ACE和DFE概念。

  帕劳通过《自由联合契约》(COFA)与美国维持着友好关系。多年来,这个群岛国家一直是美军在太平洋实施演训的“见证者”,随着美国国防重心的转移获得了越来越重要的地位。今年夏天的“英勇盾牌2022”演习期间,美军在包括帕劳在内的太平洋诸岛展开兵力,美国空军的F-35战斗机和美国海军的EA-18电子战飞机造访了罗曼·莫图机场,美国海军陆战队派出人员为它们提供支持。

  那次军演期间,美军在帕劳部署了“爱国者”防空系统,并根据F-35提供的信息向充当靶标的无人机发射导弹。这是“爱国者”系统首次在帕劳进行实弹射击。

  此外,2020年,美军宣布完成了对帕劳昂戈尔岛上机场的改建工程。虽然它是一座简易机场,但足以成为罗曼·莫图机场的备份。考虑到A-10攻击机能够适应野战机场,未来,它们有可能将昂戈尔岛作为临时基地,进一步验证ACE和DFE概念。在涉及亚太地区的规划中,美国国防部还提到了密克罗尼西亚和马绍尔,这两个国家也是COFA的缔约方。

  对因为美军战略转型而不得不重新寻找出路的A-10攻击机来说,参与在帕劳和关岛的特别演习有特殊意义。根据美国空军之前的构想,这种诞生在冷战时期的飞机对其未来的兵力结构只是“加分项”而非“必选项”,必要时可以提前退役。

  考虑到确保兵力规模的要求,美军一直在探索新的方法,希望这些老式飞机在亚太地区的“高端冲突”中找到新的位置。相关措施涉及一系列高技术装备,特别是微型空射诱饵(MALD)。MALD类似小型巡航导弹,带有电子战组件,用来干扰敌方雷达,让对手对战场形势产生误判。装载了MALD的A-10可以为友军创造“安全走廊”。美军还在研究能否让A-10扮演AGM-158“联合空对地导弹”的发射平台。

  在太平洋地区,A-10也可以执行传统任务,如搜索和攻击小型及非武装船只,包括远离前线的后勤支援舰艇。长期以来,美军的A-10部队定期接受海上作战训练,特别是对抗“蜂群式”无人艇。这是未来战争中可能出现的场景。

  《空军时报》指出,远道而来参与“铁雷”演习的美国空军第23联队,被视为同类单位中的先锋,其主要使命之一是在ACE/DFE概念下领导远征特遣部队。今年7月,该部在美国本土参加了“敏捷旗”22-2演习,在佛罗里达州建立“前方基地”,搭建帐篷等设施。现在看来,“敏捷旗”演习是该部当下在太平洋地区部署的预演。

  美军的行动也凸显了其新作战概念必须克服的潜在障碍。最大的不确定因素是“路途遥远”。帕劳位于关岛西南约1280公里、夏威夷群岛以西约5896公里,从美国佐治亚州到帕劳的罗曼·莫图机场,直线万公里。截至目前,外界尚不清楚A-10攻击机在如此漫长的旅途中进行了多少次补给。官方照片显示,这些飞机曾在威克岛空域加油。威克岛位于夏威夷和关岛之间,近来也得到了重视。

  此外,A-10这样的战术飞机到达前方基地后,需要建立并维护后勤供应体系以支持长期作战,这同样存在不确定性。在别国不断延伸的海空远程火力面前,保护岛上驻军的安全成为一大挑战。

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