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没有homeOS,但苹果的智能家居更新依然值得一看

客厅和家庭,是苹果不可能错过的场景。2014年,苹果正式发布智能家居平台——HomeKit,允许用户通过iPhone、iPad、HomePod、Apple Watch等设备控制灯光、室温和其他家居产品。2017年,苹果开始允许第三方品牌接入HomeKit,成功吸引数十个品牌和品类加入的苹果智能家居生态,正在成为苹果的重要产品线。

今天凌晨,苹果公司在WWDC 2021的开幕演讲上,为我们带来了旗下智能家居产品的更新内容。虽然万众期待的homeOS并没有到来,但是有关Apple TV 4K、HomePod mini和Matter协议的更新依然值得一看。现在,就让小雷带领大家,看看苹果究竟对他们的智能家居生态做了什么更新。

硬件:力推HomePod mini

在本次主题演讲上,我们能够很明显地看出苹果想要力推HomePod mini的想法。正如演讲者在开头所说的那样,苹果的家居系统注重三大关键属性,分别是“易于使用”、“协同运作”和“隐私保护”,而HomePod mini正是家居系统能够相互配合,共同塑造无缝使用体验的核心。

以往想用Siri控制Apple TV,苹果用户需要拿起Siri Remote,按下语音按钮,然后说出自己的要求。从今年秋天开始,苹果用户将可以通过HomePod mini上的Siri功能,控制Apple TV 4K播放指定内容。只需大声喊出剧集名字,就能实现完全的语音控制,从而解放用户的双手。

为了提升用户的观影体验,从今年秋天开始,苹果用户可以将HomePod mini和Apple TV 4K进行配对,将其设置为Apple TV 4K的默认扬声器,就像目前已经停产的全尺寸HomePod那样。多个HomePod mini组成的立体声阵列,将为用户带来沉浸感十足的观影体验。

今年夏天,苹果为Apple Music用户带来更高级别的音质享受——超过7500万首的无损音乐歌曲。遗憾的是,因为各种原因,苹果旗下的音频产品包括 HomePod、HomePod mini、AirPods、AirPods Max、AirPods Pro均不支持Apple Music无损音频,令人感到遗憾。

现在看来,事情似乎发生了转机。苹果公司透露,他们将在今年晚些时候为HomePod Mini带来Apple Music无损音频,还将在今年晚些时候把Apple Music的无损音频带到更多国家——包括意大利、奥地利等。对于钟爱Apple Music的音质党而言,这绝对是个好消息。

除了HomePod Mini以外,其他智能家居硬件同样得到了更新。苹果为Apple TV增加了SharePlay功能,用户可以通过FaceTime分享视频,然后把分享的视频发送到Apple TV上面观看。换句话说,只要你和朋友都有最新的Apple TV和iOS设备,你就能够与朋友同时观看节目,这也算是疫情之下的全新社交方式了。

除此以外,苹果终于在iOS 15上放开了对NFC门禁卡的支持。现在,用户可以通过手机模拟NFC门禁卡直接开门。尽管该功能在安卓上已经不稀奇,但迟到总比没有好,能改善用户体验就是好功能。

软件:Matter协议来了

所有设备都可以没有限制、没有边界地相互连接,是我们对成熟智能家居体验的美好想象。只不过在当下,出于商业利益和技术选型等方面的考量,还没有一个能够兼容并连接所有智能家居产品的标准或协议。如何让智能家居设备无缝协同工作,可能会是这个行业永恒的话题。

苹果在WWDC 2021上正式宣布,为了解决这个问题,他们携手包括谷歌、亚马逊在内的多家智能家居头部企业,共同成立连接标准联盟,为消费者带来了全新的连接协议“Matter”

所谓Matter, 脱胎于Project Connected Home over IP (CHIP)项目,是连接标准联盟(原Zigbee联盟)开发的免版税连接标准。据悉,2019年末,当时的国外智能家居三强苹果、谷歌、亚马逊有感于业内乱象,希望通过全新家居协议解决生态割裂、体验复杂、平台不互通的问题,这便是该项目的起源。

三家巨头的支持,让CHIP获得了足够的行业向心力。在协议起草的过程中,CHIP逐渐吸纳了Zigbee联盟、三星、宜家、飞利浦等核心厂商的参与,在业内的影响力与日俱增。直到今年5月,CHIP发布第一版标准并正式更名为Matter,而Zigbee联盟也宣布升级为连接标准联盟参与相关事务。

有的人可能会问,Matter有哪些优势?现在看来,“包容”应该是最好的答案。一款智能家居产品支持Matter,这意味着它能接入市面上最主流的三家平台,与绝大多数手机、智能音箱进行互联。假设手中的设备都带有Matter标识,那么用户就可以通过任意一个智能家居生态配置连接,然后又可以通过其他支持Matter的智能家居生态访问调用。以往购买单个设备就必须要搭配相应品牌生态使用,不同品牌设备之间不能跨生态互动的体验,将成为历史。

按照苹果官方的说法,iOS 15将支持这一连接标准。在不远的未来,消费者将可以通过家庭App实时控制支持Homekit协议和支持Matter标准的智能家居产品。由此看来,我们在追求智能家居连接协议大一统的道路上,迎来了不可忽视的里程碑。

总结

尽管没有homeOS总是有些遗憾,但是我们依然可以看出苹果对于智能家居的布局。在HomePod已经停产的当下,HomePod mini势必要承担起智能家居控制中心的重任。第三方Siri支持的加入,则使得HomePod mini的价值进一步得到体现,整个智能家居体验焕然一新。

另一方面,Matter协议的引入,则体现出苹果为了“消除生态隔阂”作出的努力。解决智能家居产品之间互联互通的广泛程度,以及大容量下连接的可靠性,将是Matter在完成技术架构大一统之后要面对的最大挑战。

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