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这一天来得太快!世界第二大射电望远镜突然垮塌,残留物散落满地

这一天来得太快了,美国东部时间12月1日6:55,美国阿雷西博射电望远镜突然垮塌,900吨重的科学平台从140米高度坠落,彻底砸毁下方的球状天线面板。有照片显示,现场一片狼藉,阿雷西博射电望远镜彻底报废。

有人说这是天文学的悲伤日,阿雷西博射电望远镜曾经是世界第一大射电望远镜,曾创造了多项破记录神话,比如确定了水星的旋转速度,比如确定了中子星的存在,截止到2020年,它已经为人类天文学事业贡献了57年。

2020年11月19日,美国国家科学基金会(NSF)向外宣布,阿雷西博射电望远镜正式退役,准备拆除,原因是两根钢丝绳已经断裂,科学平台随时可能崩塌,没有想这一天来得太快了,才过去11天,科学平台真的崩塌了。

有鸟瞰照片显示,不仅仅是科学平台崩塌了,球状天线面板也已基本崩塌,残留物散落满地,地面随即升起一团尘埃云,现场一片狼藉,完全失去了曾经是世界第一的风范,所幸的是,没有人员伤亡,这应该是NSF最大的安慰。

曾经的世界第一,曾经的“黄埔军校”

在中国天眼还没有建成之前,美国阿雷西博是世界第一大射电望远镜,从上个世纪60年代开始,阿雷西博因其惊人的规模而闻名天下,由于有着敏锐嗅听设备,发现了很多之前还没有发现的重大天文现象,为人类天文学事业作出了巨大贡献。

除了重要的天文学发现外,阿雷西博还是曾经的“黄埔军校”,在过去的几十年里,一批又一批的学生曾来到阿雷西博,在那里接受学的天文学的培训,多数学生在那里受到鼓舞和熏陶,最后从事科学和天文学事业。

阿雷西博射电望远镜还是多部好莱坞电影中的亮点,比如在邦德007的电影《金眼》中,皮尔斯·布鲁斯南从球状面板上滑落,比如在电影《接触》中,朱迪·福斯特利用它搜寻外星信号,确定外星文明的位置。

所以,阿雷西博望远镜不论是对美国,还是对世界,那都是一个巨大损失,尤其是波多黎各,它曾经是这座岛屿的重要宣传标志,没有了它,这座岛屿可能很快被人淡忘。

2017年飓风到来,或已埋下隐患

2017年9月21日,一场超级飓风导致阿雷西博科学平台不断摇晃,一根信号线断裂,掉落在球状面板上,砸坏了30个铝面板,这对于阿雷西博来说算是小伤,随便修补一下就好了,但是谁也不确定,悬挂科学平台的钢丝绳是否受到了飓风的影响,或许已经埋下了隐患。

此后由于维护资金的不足,阿雷西博除了更换30块铝面板,就再也没有其他更多维护了,也没有对钢丝绳进行一次全面检查,近几年的照片显示,阿雷西博球状面板很多地方都已经变色了,就像生锈了一样,有人曾将它形容成是垃圾场。

2020年8月10日,一根科学平台支撑钢丝绳断裂,从100多米高掉落,在球状面板上砸出一条长30米的破洞,科学平台也受到了轻微的损伤,六到八个面板损坏。但这并不是致命伤,没有什么大不了的,修补修补就好了。于是,阿雷西博天文台各事项继续,比如醒目的招聘事宜。

祸不单行,2020年11月7日,新钢丝绳还没来得及安装,另一根更重要的钢丝绳断裂了,给球状面板砸出一个更大的破洞,这意味着900吨重的科学平台可能随时掉落。11月19日,在经过一轮评估后,NSF宣布阿雷西博退役,从此世界再无阿雷西博射电望远镜。

结尾

这一天来得太快了,12月1日,900吨重的科学平台终于崩塌了,阿雷西博的使命结束了,美国宇航局科学任务局副局长托马斯·祖布兴发文表示,真是令人难过的一天。不过不少人建议,在拆除过程中,保留天文台的其他部分,以备将来研究和教育之用,为曾经的世界第一留下遗址。

现在,中国天眼已经成功替代阿雷西博,成为了世界第一,虽然使用时间不是很长,但已有多项重大发现,最重要的是,中国天眼已在2020年加入寻找外星文明的队伍,真的希望哪一天能够发现外星文明,好来证明人类并不是宇宙中唯一的智慧物种。有趣的科学探索内容请关注唯一

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  • 编辑:刘卓
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